Alergia ao leite de vaca (APLV): guia completo de sintomas, diagnóstico, dieta e tratamento

A alergia ao leite de vaca — também chamada de alergia à proteína do leite de vaca (APLV) — é uma das alergias alimentares mais comuns na infância. Embora seja mais frequente em bebês e crianças pequenas, pode persistir em idade escolar e, mais raramente, até a vida adulta. Este guia reúne, de forma prática e atual, o que você precisa saber: como reconhecer sintomas, como é feito o diagnóstico, qual é a dieta segura, quais fórmulas usar, quando pensar em reintrodução e como viver bem evitando riscos desnecessários.

Aviso importante: as informações a seguir são para fins educacionais e não substituem uma consulta com pediatra, alergista ou nutricionista. Em situações urgentes, procure atendimento imediato.

O que é APLV?

• A APLV é uma reação do sistema imunológico às proteínas do leite de vaca (principalmente caseínas e proteínas do soro como beta‑lactoglobulina e alfa‑lactoalbumina).

• Tipos de APLV:

  • IgE‑mediada (reação imediata): sintomas geralmente surgem minutos até 2 horas após a ingestão.

  • Não‑IgE‑mediada (reação tardia): sintomas podem levar horas a dias, geralmente gastrointestinais e de pele.

  • Mista: combina características de ambas.

• Prevalência: estimada em 2% a 3% de lactentes. Muitos desenvolvem tolerância ao longo da infância, especialmente até os 3 a 5 anos.

APLV x intolerância à lactose: não confunda

• APLV = alergia às proteínas do leite. Pode causar urticária, vômitos, sangue nas fezes, chiado, anafilaxia.

• Intolerância à lactose = dificuldade de digerir o açúcar do leite (lactose) por baixa da enzima lactase. Causa gases, dor abdominal, diarreia, mas não envolve o sistema imune.

• Produto “zero lactose” NÃO é seguro para APLV, pois ainda contém proteínas do leite.

Principais sintomas

• Pele

  • Urticária (vergões), inchaço de lábios/pálpebras

  • Dermatite atópica/eczema que piora após ingestão

• Gastrointestinais

  • Vômitos repetidos, cólicas intensas, diarreia

  • Muco e/ou sangue nas fezes (especialmente em lactentes)

  • Refluxo importante, recusa alimentar, baixo ganho de peso

• Respiratórios

  • Coriza, espirros, tosse, chiado, falta de ar

• Sistêmicos (em reações graves)

  • Anafilaxia: queda de pressão, dificuldade para respirar, comprometimento de dois ou mais sistemas

Sinais de alarme (procure urgência): dificuldade para respirar, chiado intenso, língua/lábios/pálpebras muito inchados, tontura/desmaio, vômitos persistentes após exposição. Se houver prescrição de adrenalina autoinjetável, utilize conforme orientação médica e acione o serviço de emergência.

Como é feito o diagnóstico

• História clínica detalhada: quais alimentos, quanto, tempo até sintomas, padrão de repetição.

• Testes alérgicos (quando indicados):

  • IgE‑mediada: teste cutâneo de puntura (prick test) e/ou IgE específica no sangue podem apoiar o diagnóstico.

  • Não‑IgE: testes de IgE geralmente negativos; o diagnóstico se baseia na resposta à dieta de exclusão e no teste de provocação.

• Dieta de exclusão + teste de provocação oral (TPO): padrão‑ouro para confirmar APLV. Feito sob supervisão médica, especialmente quando há histórico de reação moderada a grave.

• O que não é recomendado de rotina: testes “alternativos” sem validação (por exemplo, IgG alimentar isolada, testes bioenergéticos). Evite falsos diagnósticos.

Tratamento e manejo na prática

1) Exclusão das proteínas do leite de vaca

• Evitar todas as formas de leite de vaca e derivados (leite fluido, fórmulas comuns, queijos, iogurtes, manteiga, creme de leite, soro de leite, caseinatos).

• Ingredientes que indicam presença de leite: leite, soro, caseína, caseinato, lactoalbumina, lactoglobulina, caramelo de leite, sólidos do leite.

• Atenção: ghee/manteiga clarificada pode conter traços de proteína e não é considerada segura para APLV.

2) Aleitamento materno

• O leite materno é recomendado. Se o bebê reagir a proteínas do leite que passam pelo leite materno, a mãe pode precisar de uma dieta isenta de leite de vaca (e, por vezes, de outros lácteos), com acompanhamento nutricional para suprir cálcio, vitamina D, iodo e proteínas.

• Não suspenda o aleitamento sem orientação profissional.

3) Fórmulas para lactentes com APLV

• Primeira linha: fórmula extensamente hidrolisada (FEH/eHF), em que as proteínas são quebradas em fragmentos menores, reduzindo a alergenicidade.

• Fórmula de aminoácidos (FAA/AAF): indicada para casos graves, anafilaxia, falha clínica com FEH, enteropatias ou múltiplas alergias.

• Fórmulas de soja: podem ser consideradas em maiores de 6 meses, se não houver alergia à soja, seguindo avaliação médica. Em menores de 6 meses, a aceitação varia conforme diretriz.

• Fórmulas à base de arroz hidrolisado: opção em alguns países; avaliar disponibilidade e indicação local com o especialista.

4) Reintrodução e desenvolvimento de tolerância

• Grande parte das crianças adquire tolerância entre 3 e 5 anos, mas o tempo é individual.

• “Escada do leite” e alimentos com “leite assado” (biscoitos, bolos) podem ser introduzidos em etapas sob supervisão especializada, principalmente em quadros leves a moderados. Não faça testes caseiros sem orientação.

• Imunoterapia oral para leite: existe em centros especializados; pode reduzir reatividade, mas não é isenta de riscos. Avaliar caso a caso com alergista experiente.

5) Plano de ação para emergências

• Se já houve reação importante, converse com o alergista sobre prescrição de adrenalina autoinjetável e antialérgicos.

• Tenha um plano por escrito para escola/creche e cuidadores, com:

  • alimentos proibidos

  • sinais de alerta

  • passos de tratamento e contatos de emergência

Nutrição: o que comer no lugar do leite

• Nutrientes de atenção: cálcio, vitamina D, iodo, proteínas, vitamina B12 (dependendo da dieta).

• Fontes alternativas de cálcio:

  • Verduras escuras (couve, brócolis), gergelim/tahine, amêndoas, feijões

  • Peixes com ossos (sardinha enlatada)

  • Bebidas vegetais fortificadas (soja, aveia, amêndoa, arroz) — verificar rótulo para fortificação e ausência de leite

• Vitamina D: sol seguro + suplementação quando indicada por profissional.

• Proteínas: leguminosas (feijão, lentilha, grão‑de‑bico), ovos (se não houver alergia), carnes, tofu/soja (se liberados).

• Crianças: acompanhamento com nutricionista pediátrico para garantir crescimento e ingestão adequada.

Rótulos, cozinha e vida real

• Leitura de rótulos no Brasil: por norma da Anvisa, produtos devem declarar alergênicos. Procure avisos como “ALÉRGICOS: CONTÉM LEITE” ou “PODE CONTER LEITE”.

• “Pode conter” indica risco de traços por contaminação cruzada na fábrica. Converse com o alergista sobre o nível de restrição necessário para o seu caso.

• Cuidado com alimentos menos óbvios:

  • embutidos, sopas em pó, temperos prontos, pães, chocolates, biscoitos, margarinas, purês instantâneos, whey protein

• Cozinhar em casa:

  • utensílios e superfícies bem limpos

  • separar esponjas/pegadores quando possível

  • atenção a aerossóis (leite em pó) em ambientes compartilhados

• Restaurantes e viagens:

  • informe a alergia com antecedência

  • peça para checar ingredientes e modo de preparo

  • leve lanches seguros e um cartão de alerta de alergia

Prognóstico

• Muitos lactentes superam a APLV na infância. Em geral:

  • boa parte tolera leite assado antes do leite “in natura”

  • quadros IgE‑mediados com níveis altos de IgE específica e múltiplas alergias podem demorar mais

• Acompanhamento periódico define quando e como testar reintrodução com segurança.

Mitos e verdades

• “Leite zero lactose serve para APLV.” Falso. Ainda tem proteínas do leite.

• “Uma pequena quantidade não faz mal.” Falso. Traços podem causar reações em pessoas sensíveis.

• “Ghee é seguro.” Falso para APLV; pode conter proteína residual.

• “Alergia e intolerância são a mesma coisa.” Falso. São condições diferentes.

Checklist rápido para pais e cuidadores

• Diagnóstico confirmado por especialista? Quais testes foram feitos?

• Lista de alimentos/ingredientes proibidos e permitidos atualizada

• Fórmula correta para a idade e gravidade

• Plano de ação por escrito, escola e cuidadores informados

• Suplementação de cálcio/vitamina D/iodo quando indicada

• Retorno programado para reavaliação e possível reintrodução

Perguntas frequentes (FAQ)

• O que causa a APLV?

  • Resposta: reação do sistema imune às proteínas do leite de vaca, não ao açúcar (lactose).

• Bebês em aleitamento materno exclusivo podem ter APLV?

  • Sim. Proteínas do leite consumido pela mãe podem passar em pequenas quantidades pelo leite materno. Ajustes na dieta materna podem ser necessários.

• Quanto tempo após excluir o leite os sintomas melhoram?

  • Varia. Em reações imediatas, dias; em não‑IgE, podem ser necessárias 2 a 4 semanas para melhora intestinal e da pele.

• Quando devo procurar emergência?

  • Dificuldade para respirar, inchaço de língua/lábios/face, vômitos persistentes, tontura ou desmaio após ingestão acidental.

• Posso usar leite de cabra ou ovelha?

  • Em geral, não. Existe alta reatividade cruzada entre leites de mamíferos.

• Bebidas vegetais substituem o valor nutricional do leite?

  • Apenas se forem fortificadas e dentro de um plano alimentar equilibrado. Consulte nutricionista, sobretudo para crianças.

• Quando tentar reintroduzir?

  • Apenas com orientação médica. Muitas vezes inicia-se com leite assado, seguindo protocolos de escada do leite.

• Probióticos ajudam?

  • Algumas evidências, como com Lactobacillus rhamnosus GG, sugerem benefício em certos casos, mas a decisão é individual e deve ser profissionalmente orientada.

• É preciso evitar traços (“pode conter”)?

  • Depende da gravidade. O alergista define o nível de restrição apropriado.

• A APLV passa?

  • Em muitos casos, sim, ao longo da infância; acompanhamento define o momento seguro de testar tolerância.

Referências e leituras recomendadas

• Diretrizes e materiais de sociedades de alergia e pediatria (ex.: World Allergy Organization, American Academy of Allergy, Asthma & Immunology, Sociedade Brasileira de Pediatria). Procure pelos termos “cow’s milk protein allergy guideline” e “alergia à proteína do leite de vaca diretrizes” para acessar documentos atualizados e confiáveis.

Resumo e próximos passos:

• Se você suspeita de APLV, procure avaliação com pediatra/alergista para confirmar o diagnóstico com segurança.

• Garanta uma dieta nutricionalmente adequada com apoio de nutricionista, sobretudo em bebês e crianças.

• Mantenha um plano de ação por escrito e eduque todos os cuidadores.

• Reavaliações periódicas são essenciais para decidir quando e como testar tolerância e considerar reintrodução.